Parques de Panamá

Barú lleva en su nombre más de cinco siglos de historia. Los Dorasques — pueblo indígena que habitó las tierras altas de Chiriquí antes de la colonización española — llamaban al volcán "Bahu-queb-go": literalmente, "lugar de la casa de fuego". Para los Dorasques, las cimas cónicas de las grandes montañas recordaban la forma de sus propias viviendas. La "casa de fuego" era el volcán mismo: una montaña que alguna vez ardió. Con los siglos y la influencia del español, "Ba-hu-qub-go" se fue simplificando hasta quedar en una sola palabra: Barú. Fray Antonio de la Rocha lo registró en 1627. Fray Adrián de Santo Tomás escribió sobre los Dorasques en 1637. La palabra sobrevivió a ambos. El volcán se formó hace cientos de miles de años por la subducción de la placa de Cocos bajo la placa del Caribe. Hoy es considerado potencialmente activo, aunque no existen registros de erupciones desde la época precolombina. Sus siete cráteres y sus suelos volcánicos de extraordinaria fertilidad explican dos cosas: por qué el parque alberga ecosistemas tan distintos según la altitud, y por qué las tierras que lo rodean producen el café Geisha — variedad que en la última década ha alcanzado precios récord en subastas internacionales y puso a Panamá entre los productores de café de especialidad más reconocidos del mundo. A 3,475 metros sobre el nivel del mar — el punto más alto de Panamá y el volcán más elevado del sur de América Central — la cima del Barú ofrece algo que pocos lugares del mundo pueden dar: en días despejados, la posibilidad de ver simultáneamente el océano Pacífico y el mar Caribe. El parque protege 14,322 hectáreas que cambian de ecosistema con la altitud: selva tropical, bosque nuboso, bosque enano, páramo y terreno volcánico. En esa diversidad habitan más de 250 especies de aves — entre ellas el quetzal resplandeciente — y mamíferos como monos y felinos. El parque fue creado mediante el Decreto No. 40 del 24 de junio de 1976 y en 2026 celebró sus primeros cincuenta años.